Awal pertemuan Rosalind Franklin dengan Francis Crick dan James Watson, terjadi ketika mereka tergabung bersama Maurice Wilkins dalam tim kerja laboratorium yang mempelajari tentang difraksi sinar X. Kerja ilmiah Rosalind Franklin soal difraksi citra sinar X terhadap DNA mengarahkannya menemukan tentang struktur ganda inti sel yang terdiri dari DNA dan RNA. Data temuan Rosalind Franklin itu, menurut Francis Crick, sesungguhnya adalah data yang mereka gunakan untuk memformulasikan hipotesa Crick dan Watson pada 1953 tentang struktur DNA. James D. Watson dan Francis Crick kemudian tercatat sebagai penemu struktur DNA. Keduanya bahkan mendapatkan hadiah nobel bidang fisiologi dan kedokteran. Rosalind Franklin digambarkan sebagai pribadi yang selalu menyukai fakta. Ia berpikir logis dan tepat, dan tak sabar dengan hal-hal yang sebaliknya. Ia memutuskan menjadi ilmuwan saat berusia 15 dan lulus ujian masuk Universitas Cambridge pada 1938. Semula, karena berpandangan kolot, ayahnya yang berasal dari keluarga pejabat dan tergolong dermawan, tak menyetujui pendidikan perguruan tinggi buat wanita. Ia pun menolak membayar biaya pendidikan Rosalind Franklin.
Usia 26, Rosalind Franklin menerima gelar Ph.D. dan perang baru saja usai. Ia mulai bekerja dalam difraksi sinar-X -- menggunakan sinar X untuk membuat gambar zat padat yang dikristalkan. Ia memelopori penggunaan metode ini dalam menganalisis bahan yang rumit dan tak teratur seperti molekul biologis yang besar, dan tak hanya kristal tunggal. Setelah tiga tahun menikmati kehidupan di Prancis, pada 1950 Rosalind Franklin memutuskan membangun karir ilmiah di Inggris. Ia pun bergabung di King's College, London dengan kelompok ilmuwan yang sedang mempelajari sel hidup.
Pemimpin tim menugasinya berkarya pada ADN bersama mahasiswa pascasarjana. Asumsi Franklin, ini merupakan proyeknya sendiri. Salah satu laboran, Maurice Wilkins, sedang berlibur saat itu, dan saat ia kembali, hubungan mereka menjadi tidak akur. Maurice berasumsi Rosalind Franklin akan membantu kerjanya, sebaliknya Rosalind Franklin berpendapat ia akan menjadi satu-satunya orang yang berkarya pada bidang asam deoksiribonukleat. Rosalind Franklin dan Maurice adalah pribadi yang bertolak belakang, tak ada kecocokan di antara keduanya. Dalam situasi kerja yang tak akur, Rosalind Franklin membuat kelanjutan dalam teknik difraksi sinar-X dengan DNA. Ia mengurus alat-alatnya untuk menciptakan sorotan sinar-X yang amat tajam. Ia mengekstraksikan serat DNA yang baik daripada yang pernah ada dan menyusunnya dalam buntelan paralel. Ia mempelajari reaksi serat pada keadaan lembap. Seluruhnya memungkinkannya menemukan kunci penting atas struktur DNA. Wilkins menerima datanya, tanpa sepengetahuan Franklin, dengan James Watson dan Francis Crick - di Cambridge University, mereka saling mendahului dalam perlombaan itu - kemudian menerbitkan struktur DNA yang diajukan pada Maret 1953. Hubungan yang tegang dengan Wilkins dan ketidaksetaraan gender pada King's College, di mana peneliti perempuan tak diizinkan makan siang di ruangan umum tempat peneliti pria makan, misalnya, membuat Franklin mencari kedudukan lain. Ia mengepalai kelompok risetnya sendiri di Birkbeck College London. Franklin kembali pada studinya tentang batu bara dan juga menyelesaikan kerja DNA-nya. Ia mengalihkan perhatiannya ke virus, menerbitkan 17 kertas kerja dalam 5 tahun. Penemuan kelompoknya meletakkan dasar penemuan virologi struktural.
Pada pertengahan tahun 1956, Franklin pertama mulai mencurigai adanya masalah kesehatan, dia tidak bisa lagi memakai roknya kembali, karena benjolan di sekitar perutnya. Sebuah operasi di Bulan September tahun yang sama mengungkapkan dua tumor di perutnya. Bahkan saat menjalani pengobatan kanker tumor, Franklin terus bekerja, dan kelompoknya terus menghasilkan hasil yang baik. Tujuh makalah pada tahun 1956 dan enam lagi pada tahun 1957. Pada tahun 1957, kelompok ini juga bekerja pada Virus Polio dan telah memperoleh dana dari Layanan Kesehatan Masyarakat dari National Institutes of Health di Amerika Serikat.
Pada akhir tahun 1957, Franklin kembali jatuh sakit dan ia dirawat di Rumah Sakit Royal Marsden. Sempat juga dia kembali bekerja pada Januari 1958, dan dia diberi promosi untuk Penelitian Associate in Biofisika. Setelah itu Franklin kembali jatuh sakit pada tanggal 30 Maret 1958, dan akhirnya dia meninggal pada tanggal 16 April 1958, di Chelsea, London, diusianya ke 37. Bronkopneumonia, karsinomatosis sekunder, dan kanker ovarium. Paparan radiasi sinar-X kadang-kadang dianggap sebagai salah satu faktor dalam sakitnya. Anggota lain dari keluarganya telah meninggal karena kanker, dan kejadian kanker ginekologi dikenal amat tinggi di antara Yahudi Ashkenazi. Kaum Ashkenazim adalah sebuah kaum yang cukup tertutup, dan banyak yang mengidap penyakit turunan. Tetapi salah satu penyakit turunan yang berhubungan dengan penyakit otak, membuat mereka memiliki skor IQ tertinggi di dunia.
Sejarah kemudian mencatat perempuan peneliti kelahiran 25 Juli 1920 sebagai peletak dasar pengetahuan tentang DNA, walau ia tak mendapat hadiah Nobel atas peran pentingnya untuk dunia kedokteran dan kehidupan ini.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar